Deciziile luate de guverne implică costuri și beneficii. Felul în care răspund autoritățile la nevoile și așteptările unei populații poate fi dezastruos, dar și benefic pentru numeroșii săi actori, formând o bogată textură de motive politice și economice, sociale și culturale, care creează contextul oricărui tip de intervenții guvernamentale. Complexitatea acestor legături formale și informale reprezintă obiectul central al acestei publicații, care-și propune să ofere cititorilor săi o fascinantă colecție de perspective asupra luării deciziilor în sectorul public, al ciclurilor politicii publice, al paradigmelor care descriu interacțiunea adaptivă dintre actori, decidenți și grupuri de interese, ca actori raționali. Cei care-și doresc ca aceste intervenții să-și atingă scopul propus într-o lume tot mai complexă ar trebui să învețe a evalua aceste decizii prin criterii de eficiență, eficacitate, oportunitate, echitate, prin care putem identifica și interpreta date relevante și alternative existente.
Studiul îmbină trei aspecte majore ale procesului politic: autoritățile guvernamentale și procesul de luare a deciziilor, teoriile și metodele analizei politice, dar și alegerile pe care le facem ca entități colective (familii, comunități, populații, națiuni) cu privire la diverse politici publice la orice nivel de guvernare. Aplicarea instrumentelor de analiză politică ajută la interpretarea unor complexe date sociale sau argumente, la evaluarea unor cursuri concurente de acțiune și intervenție în sectorul afacerilor publice, ajutându-ne să anticipăm consecințele alegeri. Numeroasele studii de caz completează armonios logica acestui studiu, ilustrând astfel dificultățile analizelor politice și valoarea lor în procesul de schimbare ori de continuitate și inerție în contextul societăților moderne.
